Первый зеркальный аппарат был запатентован в 1861г. англичанином Т. Сэттоном, а в 1883 году он же разработал механизм автоматического подъема зеркала.

В 1896 году конструктор И. Карпов создал фотоаппарат "Рефлекс" со шторным затвором.

В настоящее время существует бесчисленное множество различных типов и моделей фотокамер. Наиболее распространенными из них являются камеры, которые в народе называют "зеркалка", или зеркальный фотоаппарат. Зеркальным он называется потому, что видоискатель основан на зеркале, которое расположено за объективом под углом 45 градусов относительно него. Это позволяет увидеть изображение и навестись на резкость непосредственно через объектив.